Chapelle Saint Joseph du Chêne

A Villedieu-la-Blouère se trouve une chapelle accompagnée d'un chêne remarquable, dont on estime son âge à 2000 ans.

En 1856, le père Louis Lamoureux propose à l’abbé Peltier, premier curé de Villedieu-la-Blouère, de disposer une statue de Saint-Joseph dans le tronc du chêne remarquable, car ce dernier présente une cavité profonde.

Au cours d'un premier pèlerinage, organisé en 1856, une statue est alors apposée sur un autel de granit :
« Le 24 août 1856, la jeune paroisse de Villedieu-la-Blouère rendit le culte à Saint-Joseph-du-Chêne, arbre millénaire au tronc monumental, évidé par le temps et au cœur duquel fut placé une statue de Saint Joseph, le Saint Patron des artisans de la commune. Le modeste autel fut remplacé par une chapelle inaugurée le 26 août 1859. Devant l’affluence de pèlerins, une seconde chapelle fut accolée à la première et consacrée en 1871. ». Source : Arbres remarquables en Maine-et-Loire, éditions CAUE 49.

L’année suivante, un petit oratoire fait de briques est construit autour de la cavité du vieil arbre. Devant l’affluence importante est construit entre 1866 et 1869 une plus grande chapelle, avec l'aide des habitants de Villedieu-la-Blouère. Elle fut consacrée le 30 août 1899. Ce même ecclésiastique couronnera la statue le 29 août 1906, en présence de 25 000 personnes.

Nous vous invitons à pousser la porte de la chapelle pour admirer la statue, en pierre blanche, représentant saint Joseph avec l'Enfant Dieu, doucement endormi.